El preciado objeto libro parece desvanecerse en el aire, atacado por los invisibles bits que todo lo pueden en la época del paradigma digital. ¿Miles de años de soportes tangibles quedan atrás, para dar paso a un libro que no puede tocarse ni olerse? ¿Quedará el libro códice olvidado, tal como en su momento las tablillas de arcilla y los papiros? ¿Es su destino inexorable acabar tras las vitrinas de un museo?
El historiador estadounidense Robert Darnton es un pionero en el campo de la historia del libro y de la lectura, y su voz es ineludible a la hora de analizar el presente del libro y de conjeturar sobre sus futuros posibles.
Actualmente combina su cargo de director de la biblioteca de la Universidad de Harvard con la investigación y la escritura, tarea fecunda que suma títulos fundamentales como Edición y subversión, El coloquio de los lectores, El beso de Lamourette, Las razones del libro y El negocio de la Ilustración.
Darnton no duda en afirmar que la vida del libro no corre peligro, al menos por ahora. “Me han invitado a tantas conferencias sobre la muerte del libro que estoy convencido de que el libro está bien vivo. La gente simplifica demasiado las cosas. Pocos entienden que cada año se publican muchos más libros que el año anterior. La impresión de libros se expande a un ritmo vertiginoso. (...) También es cierto que los libros digitales están adquiriendo cada vez más importancia, como nunca antes. Se piensa que el mercado de libros electrónicos ocupa el 15% de las ventas. Es mucho. A los libros electrónicos les está yendo muy bien en EE.UU. Es una tendencia mundial. Los libros electrónicos, por supuesto, se están volviendo cada vez más importantes. Pero, al mismo tiempo, eso sucede con los libros impresos”.
“Insisto en la compatibilidad del libro impreso y el libro electrónico. Hay quienes argumentan que estamos en la era de la información y que todo debe ser digital. Eso es falso; no todo es digital ni debe serlo. No toda la información está disponible on-line y, paradójicamente, cada año se publican más libros que el anterior. Así que aunque creo que estamos en un periodo de transición hacia un futuro que será marcadamente digital, en nuestro presente la comunicación sigue definida, en buena medida, por lo impreso. Y pienso que eso es muy bueno, porque cada forma tiene ventajas específicas”, asegura.
El libro papel y el digital se complementan
La historia del libro nos demuestra que las nuevas tecnologías no aniquilan a las anteriores, sino que han coexistido en forma pacífica.
“Me parece que la gente hoy comprende la llegada del mundo digital como algo que transforma totalmente nuestra experiencia. Entonces imaginan que los medios de comunicación digitales y analógicos ocupan extremos opuestos del espectro tecnológico. Eso, en mi opinión, es un malentendido de base. Para mí, de hecho, se complementan entre sí. Me parece que estamos atravesando un período de transición hacia un futuro que va a ser impresionantemente digital. Pero aún no estamos allí y no sabemos cuándo llegará”, razona Darnton.
“La historia nos ha enseñado que un medio de comunicación no desplaza a otro. Uno de los descubrimientos más interesantes que han hecho los historiadores de libros en los últimos 10 años es que inmediatamente después de la invención de los tipos móviles por parte de Gutenberg, la publicación de manuscritos aumentó. Es incorrecto imaginar la invención de Gutenberg como algo que eliminó las formas tradicionales de publicación”.
El historiador extrae de esto una lección: “no debemos imaginar que la revolución digital simplemente va a destruir a los viejos medios de comunicación que utilizan la impresión. De hecho, creo que esto es lo tan interesante de la situación actual, porque estamos viendo que todo el mundo de la comunicación cambia, pero que cambia integrándose lo nuevo con lo viejo”.
Las nuevas lecturas
Junto con los cambios en los soportes y en los formatos, surgen nuevos modos de interactuar con los contenidos, y mucho se habla de las capacidades que se pierden a la hora de leer en el mundo de las pantallas digitales.
Darnton afirma que “solemos dar por hecho el acto de la lectura y asumimos que siempre ha sido lo que nosotros hacemos al pasar la vista sobre un texto. Pero, en realidad, la lectura es un fenómeno largo y complejo. Siempre está en movimiento. Por eso, en cierta medida, los chicos que están acostumbrados a la pantalla desde que nacieron, desarrollarán diferentes hábitos de lectura”.
“Aunque no sé cuáles son esos hábitos, sé que hay estudios que sugieren que los jóvenes están perdiendo la familiaridad con la lectura de “tapa a tapa”, es decir, la lectura de un libro de principio a fin. Su umbral de atención suele ser más corto y tiendo a pensar que la información que consumen les llega en nuggets, en vez de mediante formas más extensas de información y también por otras vías diversas del libro. Si la lectura se convierte en una forma más entre una extensa gama de la información, esos jóvenes están en peligro de perder una habilidad importante. Eso es un problema. No estoy seguro de cómo lo resolveremos, pero creo que hay esperanza”, concluye el historiador.
Conferencia de Robert Darnton en el Congreso Innovatics, 28 de agosto de 2013.
Las razones del libro
Trama Editorial
ISBN 978-84-92755-36-3
Traducción de Roger García Lenberg
La gran matanza de gatos y otros episodios en la historia de la cultura francesa. Fondo de cultura económica, México, 1987, 266 pp.
Edición y subversión. Literatura clandestina en el Antiguo Régimen. Fondo de Cultura Económica, México, 2003, 269 pp.
El coloquio de los lectores. Ensayos sobre autores, manuscritos, editores y lectores. Fondo de Cultura Económica, México, 2003, 460 pp.
Los best-sellers prohibidos en Francia antes de la revolución. Fondo de Cultura Económica, México, 2008, 553 pp.
El beso de Lamourette. Reflexiones sobre historia cultural. Fondo de Cultura Económica, Argentina, 2010, 375 pp.
Las razones del libro. Futuro, presente y pasado. Trama, Madrid, 2011, 204 pp.
El negocio de la Ilustración. Historia editorial de la Encyclopédie, 1775-1800. Fondo de Cultura Económica, México, 2011.
Conferencia de Robert Darnton en el Congreso Innovatics, 28 de agosto de 2013.
Entrevistas
- http://prodavinci.com/2012/04/23/artes/robert-darnton-el-libro-maquina-fabulosa/
- http://www.revistaenie.clarin.com/ideas/libros-ebooks-complementan_0_648535151.html
- http://www.revistasculturales.com/articulos/91/letras-libres/1056/1/la-biblioteca-google-entrevista-con-robert-darnton.html
Bibliografía publicada en español
Las razones del libro
Trama Editorial
ISBN 978-84-92755-36-3
Traducción de Roger García Lenberg
La gran matanza de gatos y otros episodios en la historia de la cultura francesa. Fondo de cultura económica, México, 1987, 266 pp.
Edición y subversión. Literatura clandestina en el Antiguo Régimen. Fondo de Cultura Económica, México, 2003, 269 pp.
El coloquio de los lectores. Ensayos sobre autores, manuscritos, editores y lectores. Fondo de Cultura Económica, México, 2003, 460 pp.
Los best-sellers prohibidos en Francia antes de la revolución. Fondo de Cultura Económica, México, 2008, 553 pp.
El beso de Lamourette. Reflexiones sobre historia cultural. Fondo de Cultura Económica, Argentina, 2010, 375 pp.
Las razones del libro. Futuro, presente y pasado. Trama, Madrid, 2011, 204 pp.
El negocio de la Ilustración. Historia editorial de la Encyclopédie, 1775-1800. Fondo de Cultura Económica, México, 2011.
No hay comentarios:
Publicar un comentario